Con el fin de multiplicarse, los virus hacen copias de sí mismos, un proceso que se conoce como “Replicación”. Cómo se multiplican rápidamente, algunas de esas copias pueden tener pequeños cambios respecto al virus original, estos cambios se conocen como mutaciones. Estas mutaciones ocurren todo el tiempo, sin embargo algunas de ellas le confieren características beneficiosas al virus, cómo propagarse más fácilmente, generar una enfermedad más grave o evadir el sistema inmune.